Testaverde a New York Jets karmestere volt, amikor 2001. szeptember 11-én a várost terrortámadás érte. Testaverde, aki Long Islanden nõtt fel, akkor hajthatatlanul követelte, hogy a támadásokat követõ hétvégén az NFL-nek nem kellene meccseket játszania. A liga egyetértett vele, a 2. játékhetet elhalasztották, és a szezon végén pótolták a mérkõzéseket.
Hétfõn egy telefonos interjú során Testaverde elmondta: „Voltak, akik úgy gondolták, a mindennapi mederben kellene folytatnunk az életünket, de nem értettem egyet velük. Úgy éreztem, valakinek ki kell állnia, és azt mondania, hogy ez egy tragédia, szükségünk van idõre, hogy elgondolkodjunk rajta. Ott jártak a gyerekeim iskolába, voltak olyan családok, akik elvesztették néhány ismerõsüket. Ismertem olyanokat, akiknek a rokonaik érintettek voltak. A támadás nagyon célba talált. Talán engem jobban megérintett, mint azokat a játékosokat, akik nem New Yorkból származnak, mint én. Úgy éreztem, az én felelõsségem, hogy felálljak, és mondjak valamit. Nem tudom, volt-e ennek valami köze a liga döntéséhez, de még mindig büszke vagyok arra, hogy kiálltam azért, amiben hittem.”
Akkoriban Herm Edwards volt a Jets vezetõedzõje, jelenleg az ESPN elemzõje. Elmondta, emlékszik, hogy a támadások elõtti estén a kocsijából kinézve utoljára látta az Ikertornyokat, amikor épp hazafelé tartott a Newark reptérrõl, ahonnan elhozott valakit. A következõ reggelen a Hofstra Universityn, a Jets edzõpályájának irodájában volt, beletemetkezett a meccsfelvételekbe, és nem is tudott arról, ami történt, amíg be nem kapcsolta a tévét. „Elõször le volt némítva a tévé, de aztán ránéztem a képernyõre. Kemény nap volt. A következõ napon, szerdán, a játékosok visszatértek, hogy részt vegyenek az edzéseken. Bementem a terembe, és az a kifejezés ült az arcukon, ami az enyémen is. Kimentünk, és próbáltunk dolgozni, de ronda volt. Én meg nem tudtam rájuk parancsolni. Ez sokkal fontosabb volt, mint a futball. Amerikát támadás érte. Elhaladtam egy parkoló mellett, ahol az emberek otthagyták az autóikat, és vonattal mentek tovább a munkahelyükre. Az autók még mindig ott voltak. Mindenféle gondolat megfordult a fejemben. Összeszedtem a csapatot, és azt mondtam nekik, fel kell hívniuk azokat, akiket a legjobban szeretnek. Ha van gyerekük, öleljék meg. Már semmi nem szól a futballról. Sokkal, de sokkal nagyobb dolog volt, és ezt mindenki tudta. A csapatunk nem állt készen a játékra” – mondta Edwards.
Testaverde elmesélte, a Bin Laden haláláról szóló hírek hozták elõ az emlékeket: „Ami az utóbbi 24 órában történt, sok embert elégedettséggel tölt el. De én attól nem vagyok boldog, hogy õ halott. Elégedett? Igen. De akkor lennék boldog, ha 9/11 nem történt volna meg, és ezzel több millió más ember is így van. Ezen nem tudunk. Változtatni. Tovább kell lépnünk. De talán valaminek a lezárását jelenti azon családok életében, amelyek szenvedtek.” Amikor megjelentek a hírek, miszerint Bin Laden meghalt, Testaverde a Tampa környékén található házában tartózkodott, épp tévézett. Megjegyezte: „Megnyugtató volt látni, hogy eggyel kevesebb gonosz ember miatt kell aggódnunk.” Csakhogy ezzel valószínûleg nincs vége semminek, szélsõséges iszlamisták dühvel fogadták a hírt, és máris bosszút esküdtek.
A támadások 10. évfordulójának napjára a liga is megemlékezéseket tervez, olyan versenynaptárat állítottak össze, amely szerint a New York Giants a Washington Redskinshez utazik, a Jets pedig a Cowboyst látja vendégül, feltéve, hogy a szezon a normál rend szerint kezdõdik. Testaverde így folytatta: „Már semmilyen kapcsoltban nem állok az NFL-lel, csak rajongóként kötõdöm. Szóval nem ismerem a részleteket. De remélem, hogy lesz futball. És remélem, ha eljön szeptember 11-e, a liga egy pillanatra megáll, és emlékezik.”
Forrás: Sporting News
