Fotón: Lance Briggs OLB, Chicago Bears
Briggs válasza: „30 éves vagyok, nem halott.” A Bears védõi, akik vasárnap a Soldier Fielden a Green Bay Packersszel néznek szembe, valóban nem tervezik még, hogy a nyugdíjas klubok tagjai lesznek, de az NFL, ahogy egy film címe is mondja, nem vénnek való vidék.
Négy évvel ezelõtt Lovie Smith vezetõedzõ a Tampa-2 védelemmel próbálta megállítani Peyton Manninget a XLI. Super Bowlon. Amikor elbuktak, néhány játékos azzal vigasztalta magát, hogy fiatalok voltak még, nem voltak pályafutásuk csúcsán, és lesz még lehetõség. Most, miután a rájátszások csoportkörében múlt vasárnap legyõzték a Seattle-t – miután sorozatban három évig, csak kívülrõl nézték a playoffot – pályafutásuk csúcsának végéhez közelednek, és ez akkor is így van, ha Briggs, Brian Urlacher és mások szívesen vitatkoznának rajta. Tommie Harris defensive tackle elmondta: „Úgy állunk hozzá, hogy carpe diem, ragadd meg az alkalmat. És ezt kell tennünk. Itt van elõttünk a lehetõség, az ablak pedig gyorsan csukódik, élnünk kell vele. Amikor bekerültem a ligába, azt hittem, minden évben bekerülünk a rájátszásba, de rá kellett jönnöm, minél tovább vagy itt, annál nehezebb bejutni, és amikor itt van az esély, ki kell használni.”
Harris tökéletes példa. Soha nem volt lehetõsége, hogy Super Bowlon játsszon. 2006-os szezonjának a 12. héten térdhajlító izom-szakadás vetett véget, azóta nem tudott ugyanaz a domináns háromtechnikás tackle lenni. Tavasszal 2,5 milliós roster bónusz járna neki, miközben egyre több pletyka lát napvilágot a jövõjével kapcsolatban. A Bears védelme öregszik, de még nem vén. A kezdõk átlagéletkora 29,3 év, öt olyan kezdõjük van, aki 30 éves vagy idõsebb, beleértve a 32 éves Urlachert és a 31 éves Julius Pepperst is. Például a Pittsburgh Steelers védelmében, amely tavaly ötödik lett, az átlagéletkor 29,2 év, és nyolc kezdõ 30 éves vagy idõsebb. Szóval Aaron Rodgers vasárnap nem õskövületekkel szemben fog felállni, ezt az a 27 pont is mutatja, amelyet az alapszakaszban két meccs alatt szerzett a Packers a Bears ellen.
Chris Harris safety elmondta: „Ezek a srácok úgy játszanak, mintha 25-26 évesek lennének. Urlacher, Briggs, Peppers, mindannyian magas színvonalon játszanak.” A kérdés, hogy meddig bírják ebben a cover 2-es sémában, amely a sebességre épül.
Forrás: CBSSports.com
