Fotón: Matt Ryan QB, Atlanta Falcons
A Falcons irányítója már újoncként ízelítõt kapott a rájátszás hangulatából, bár akkor még sem õ, sem pedig a körülötte lévõk nem voltak igazán készek a playoffra. A klub vezetõsége azonban sohasem kételkedett Ryanben. Tudták, hogy jó irányba halad, a kérdés csak az volt, hogy a benne rejlõ képességek vajon mikor kezdik el kifejteni az egész csapatot formáló hatásukat. A fiatal QB tavalyi szezonjának második felében lábujjsérüléssel küzdött és a csapat le is maradt a rájátszásról. 2010-ben azonban mindenki erõteljes kezdést várt a Sólymoktól, így a Steelers elleni igen szoros mérkõzés 4. negyedében dobott interception láttán sokan felszisszentek. A meccs elúszott, és a csapatvezetés egyáltalán nem ilyen kezdésre számított.
Ryan azóta már rég elfelejtette a pittsburgh-i találkozót, és a támadósor vezéreként végzett munkája egészen új szintre emelkedett. Számos elemzõ már abban sem ért egyet, hogy az NFC Dél legjobb irányítója a Super Bowl MVP-je, Drew Brees lenne. Ryan csupán egyetlen gyõzelemre van attól, hogy elérje Dan Marino rekordját, mint az elsõ három szezonja alatt legtöbb gyõzelmet szerzõ irányító (33). Az NFC playoffba minden bizonnyal elsõ helyen bejutó csapat karmestere már nem csak egy tehetséges ifjú, aki arra vár, hogy egyre nagyobb szerepet vállaljon a csapatában, hanem kész vezér, akire kiélezett szituációkban is bátran támaszkodhat a klub.
„Ryan a csapat igazi vezetõje. Ódákat tudnék zengeni eddigi munkájáról. Ráadásul õ az egyik legkeményebb játékos, akivel valaha találkoztam. Sokan nem hiszik, de tavalyi sérülése elég komoly volt és mégis csak két mérkõzést hagyott ki. Igazi kemény fickó. Õ az a fajta játékos, akit mindenki a maga oldalán akar tudni” – nyilatkozta Mike Smith, a csapat vezetõedzõje.
Ryan érkezése óta az Atlanta szépen lassan a liga egyik legerõsebb csapatává vált, azonban elérkezett az idõ a továbblépésre. A QB-nak új célt kell kitûznie maga elé: playoff meccseket kell nyernie, hogy végre meggyõzze a kétkedõket is arról, hogy az elitbe tartozik.
Fordította: Papp Gábor
