Fotón: Dan Connor MLB, Carolina Panthers
Senki, talán még John Fox, a gárda vezetõedzõje sem tudta, hogy ennyire be fog válni Connor az MLB poszton, hiszen elég rizikós húzásnak tûnt. De most ott tartunk, hogy Sam Monson, a profootballfocus.com munkatársa szerint õ most az NFL harmadik legjobb belsõ LB-e, ezzel pedig megelõzi Ray Lewis-t is. Nézzük hogyan alakult Connor pályafutása:
A Charlotte-i gárda a béka feneke alatt van, de ennek ellenére van jó pár nagyon jól teljesítõ játékos a DL és a LB sorokban. A Panthers tipikus 4-3 felállásában szereplõ külsõ LB-k szépen lassan bekerültek a liga top tíz OLB sorai közé. Connort egész szezonban megbecsülték és nagyra értékelték, bár a 49ers elleni találkozón kissé gyengén játszott (az igazsághoz hozzátartozik, hogy azon a meccsen fõként zónáznia kellett). Azon a meccsen kívül kiválóan játszik; jól védekezik a futások ellen és jól blitz-el. Bár még koránt sem teljes értékû ’backer, csak akkor láthatjuk a pályán, ha olyan felállást választ a Párducok DC-a, amiben öt-hat DB lép pályára és Beason bekerül MLB posztra, így csupán a play-ek felén van a pályán. De ha ott lófrál a pályán, akkor bizony belead apait-anyait és terminátor legyen a fémtalpán, aki lenyomja, ha felé közeledik.
Teljesítményének növekedése eléggé szembetûnõ, fõképp, ha azt vesszük figyelembe, hogy tavaly csak 78 snapnél volt pályán, ráadásul Na’il Diggs mögött játszhatott csak. Talán Connor még nem teljesen épült fel a térdín sérülésébõl, amit újoncként a 2008-as edzõtáborban szenvedett el, de a csapat vezetõsége nem izgult, kitette Na’ilt, és így a harmadéves LB kezdõ lehetett idén. Ha egy belsõ LB-rõl beszélünk, általában a tackle-ök számát említjük meg mérceként, de van azért még egy fontos része a játéknak: a szív. Connor pedig szívvel-lélekkel játszik, amit mostanában egyre kevesebb játékosról lehet elmondani. A LB sor kiváló játéka miatt érdekes helyzetbe fog kerülni a csapat, amikor Thomas Davis (OLB) visszatér majd sérülésébõl, érdekes lesz látni, hogy a Panthers miként fogja kezelni a szituációt.
Forrás: profootballfocus.com
