Fotón: Reggie Bush RB, New Orleans Saints
A mérkõzés elõtt Jerry Rice-t ünnepelték az Aranyásók, aki most vette át a Hall of Fame tagsággal járó gyûrût és ez az alkalom (pontosabban a félidõ) tökéletesnek mutatkozott arra is, hogy visszavonultassák a kiváló elkapó 80-as mezét is. A szurkolóknak azonban nem jutott sok idõ az ünneplésre, mert a csapat már másfél perc után letörölte a mosolyt az arcokról egy safety-vel. David Baas, a center ritkán látható hibát vétett, amikor a snapet saját endzonejába löbbölte, ahelyett, hogy Smith kezébe repített volna. Baas hatodik éve van a ligában az ilyen megmozdulást pedig már a középiskolában is kiröhögik és mivel safety után az ellenfél jöhet támadással, a Frisco nagy árat fizetett az ügyetlenkedésért.
A következõ drive-ból a Saints touchdownt ért el, miután Drew Brees és Reggie Bush vezetésével a csapat simán végigszántotta a pályát és így gyorsan kilenc pontos lett az különbség. Az elsõ negyedben már látszott, hogy a nagy elõny ellenére ez nem lesz könnyû meccs a címvédõnek, mert az Aranyásók védelme Patrick Willis vezérletével dominált a pályán. Alex Smith és a támadósor is lassan ébredezni látszott a negyed végére, de amikor már bõven fieldgoal távolságon belül voltak a hazaiak, Smith eladta a labdát. Mentségére legyen szólva, hogy a passz nem volt kilátástalan, az átadás egyszerûen csak felpattant a nyújtózkodó Gore kezérõl, Harper pedig lesipuskásként levadászta azt.
A második negyedben tovább tartott a San Francisco dominanciája, a New Orleans alig tudott elõre haladni, az Aranyásók viszont zárkózni kezdtek: Smith és Gore másodszorra már nem hibáztak és ennek egy 12 yardos touchdown passz lett az eredménye. A félidõ elõtt a vezetés is meglehetett volna, de Delanie Walker TE nem vigyázott eléggé a játékszerre, így Vilma egy kiharcolt fumble-el visszaszerezte a labdát.
Singletary minden bizonnyal üvöltözött a szünetben a csapattal, ennek pedig egy újabb kivédekezett Saints-roham és egy villámgyors TD drive lett az eredménye. Bár a gesztenyét Smith, Vernon Davis, Crabtree és Gore kaparta ki, a hatpontost végül az újonc Anthony Dixon vitte be, aki a héten lesz 23 éves. Meglepetésre vezettek a hazaiak, de ez nem tartott sokáig. Brees végigpasszolta a pályát, majd egy elkeseredett harmadik kísérlettel végre megtalálta David Thomas TE-t az endzone-ban, így a Szentek hamar visszavették a momentumot. Ez láthatóan megzavarta az Aranyásókat, ugyanis nem hogy nem tudtak elõre haladni a labdával de puntvisszahordásnál Reggie Bush-t a saját vöröszónájuk küszöbére engedték. A védelem megint tette a dolgát, de a field goalt már nem tudták elkerülni. A következõ támadásnál a nagy napot kifogó Frank Gore egyedül vette hátára a csapatot és el is juttatta övéit a New Orleans 22 yardosára, de Smith megint eladta a labdát. Az irányítónak ezúttal sem volt szerencséje, ugyanis a passzba most a falból nyúlt bele valaki, így kerülhetett az ellenfélhez.
A Saints azonban nem ment sokra a labdával, sõt, Reggie Bush egy rossz puntelkapásnál majdnem el is adta a disznóbõrt, de késõbb – csak hogy ilyenre is lássunk példát a meccsen – a túloldalon az újonc Phillip Adams hasonló hibát vétett azzal a különbséggel, hogy neki nem sikerült visszaszerezni az elejtett játékszert. Mivel a Saints-nek csak pár yardot kellett megtenni és hamar oda is értek a Frisco 1 yardos vonalához, úgy tûnt minden eldõlt, de a védelem bemutatott egy bravúros goal line stand-et, a field goal után pedig csak nyolc pontos volt a hátrány így egy halvány esély maradt a hosszabbításra.
Talán Smith sem hitt igazán magában, ezért hagyott sokat az órán, miután 50 másodperc alatt passzokkal és bravúros futásaival végigvitte csapatát a pályán, Gore pedig megoldotta a pontszerzést egy szép középsõ futással. Ez azonban nem volt elég, kellett a kétpontos és bár a hazaiak egész este domináltak a futásban, ezúttal passzjátékkal próbálkoztak. Smith gyorsan repítette a labdát Vernon Davis felé, aki az endzone vonalán állva elkapta azt, majd a védõk hathatós segítségével kifele dõlt és az egy yardos vonalon ért földet. A bírók elsõre túl rövidenek ítélték a passzt, de a videobíró megmutatta, hogy sikeres volt a kétpontos kísérlet. Kiegyenlített tehát a 49ers és a védelem teljesítménye alapján úgy tûnt, ez elég is lesz a hosszabbításhoz. Meglepetésre azonban Brees könnyen végighajigálta a pályát és kevesebb, mint egy perc alatt elérte a field goal távolságot. Azon a Hartley-n múlott így minden, aki legutóbb két mezõnygólt is elhibázott. A rúgásba ugyan sikerült beleérni, de a labda hihetetlen szerencsével átkacsázott a póznák között a Saints pedig megnyerte a meccset.
A 49ersnek borzalmasan peches napja volt. A Saints elkövette szinte ugyanazokat a hibákat, de míg mondjuk Brees blokkolt passza hozzá pattant vissza, vagy Bush elejtett puntvisszahordását össze tudta valahogy kaparni, a Frisco ugyanezekbõl a szituációkból turnovert csinált. Persze nem lehet csak erre fogni, hiszen az Aranyásók háromszor is field goal távolságon belül adták el a labdát, ami egy Saints-nél sokkal gyengébb csapat ellen is megengedhetetlen. Singletary egysége önmagát verte meg, de legnagyobb bánatukra ezért nem módosul 1-2-re a csapat mutatója, a bíztató játék és a kiváló védekezés ellenére is marad a 0-2, ami még a gyenge NFC Westben sem túl jó elõjel. New Orleansban viszont egyedül a gyõzelemmel lehetnek elégedettek, a támadóegység döcögött, a védelem pedig a Frisconak köszönheti, hogy nem kapott még ennél is több pontot. Ráadásul Reggie Bush megsérült a meccs végén és bár még nem tudni, mennyire súlyos a probléma, nem túl bíztató, hogy a kiváló futó fájdalmas arccal, az orvosi kocsin ülve gurult le a pályáról.
A címvédõ jövõ héten otthon fogadja a második fordulóban már életjeleket produkáló Atlantát, míg a Frisco az eddig veretlen Kansas City-hez látogat a felújított Arrowhead stadionba. A Szenteknek minden bizonnyal sokkal jobb játék kell majd a csoportrivális ellen, míg 49ersnek mindegy, hogy milyen játékkal, de kötelezõ gyõzni a Kansas ellen, mert az utána következõ két mérkõzésen a Falcons és az Eagles ellen nem õk számítanak esélyesnek.
