Fotón: Mike Goodson RB, Carolina Panthers
Megtörténtek az elbocsátások is, hogy a játékoslisták elérjék a maximum 53 fõs létszámot. Hoztak néhány meglepõ döntést, néhány veterán az utcán találta magát, de még mindig van 5 olyan kérdés az elõszezon alapján, amelyre így sem született válasz:
- A Carolina Panthers támadócsapata fog valaha TD-t szerezni?
A Panthers a 4 elõszezon-meccs alatt több mint 200 play-t indított el, és egyetlen TD-t sem tudtak szerezni. A csapat egyetlen támadójátékosa, aki belépett az end zone-ba, Mike Goodson volt, de õ is kick visszahordás során szerzett pontokat. Mindenhol gondok vannak. Steve Smith WR még mindig nem játszhat, miután eltörte a karját a holtszezonban egy flag football meccsen, Matt Moore és Jimmy Clausen irányítók legjobb pillanataikban sem érdemeltek volna egy 4-es alánál jobb osztályzatot, és a Panthers nevezetes erõfutójátéka is eltûnt. A jó hír az lehet, hogy a védelem elképesztõen felvette a ritmust, összesítettben az NFL élén álltak az elõszezonban, az engedett pontok tekintetében a második helyen álltak, 18 sack-kel pedig az 1. helyet szerezték meg. Ez elég lenyûgözõ egy olyan védõcsapattól, ahol sok az új kezdõ. Lehet, hogy a szezon elején a Panthers képes lesz behúzni néhány gyõzelmet, és Smith is várhatóan vissza fog térni az 1. meccsre, de van ok az aggodalomra. - Túléli Jay Cutler az alapszakaszt?
Tavaly Jay Cutler, a Chicago Bears irányítója 555-ször próbált passzolni, de 35-ször sackelték, eddigi pályafutása során a legtöbbször, valamint a Football Outsiders szerint az ellenfél védõi 141-szer siettették. Ez az alulteljesítõ és sérült támadófal „érdeme” volt. 2010-ben nem sokat változtattak az összetételén és megérkezett Mike Martz támadó koordinátor, akinek jelenléte egyébként a korábbiaknál több sacket eredményezett azoknál a csapatoknál, ahol megfordult, ezt Cutler és a többi Bears-irányító már az elõszezonban tapasztalhatta, amikor 111 passzkísérlet során 19-szer sackelték õket. Talán az a legnyugtalanítóbb, hogy miután Cutler az Oakland Raiders ellen 5-ször került földre, ebbõl négyért Kamerion Wimbley okolható, aki könnyedén verte meg Chris Williams-et, a Bears a következõ meccsen az Arizona Cardinals ellen sem változtatott az irányító védelmén, így a kezdõ irányító a Cards ellen is „fûbe harapott”, négyszer is. Ha a Medvék nem tesznek valamit az ügy érdekében, nem számít mennyire tehetséges Cutler. Martz-nak azt kellene tennie, amit nem szeret: hagynia kellene, hogy a tight endek blokkoljanak, máskülönben Cutler szezonja az 5. játékhétre befejezõdik. - Melyik újonc statisztikái tükröznek igazi áttörést?
Néhány újonc minden holtszezonban olyan szerencsés körülménynek örvendhet, hogy meccsen, éles helyzetben nagyot robbanhat. Néha ez egy All-Pro pályafutás elõjele is lehet, mint Chris Johnson esetében, aki 2008-ban futásonként 5,5 yardot szerzett. De az is elõfordulhat, hogy a bemutatkozásnak nagyobb a füstje, mint a lángja, mint 2006-ban, amikor Sam Hurd, Taye Biddle és Willie Reid voltak az elõszezon legtermékenyebb újonc elkapói. Akik idén kiemelkednek: Geno Atkins, a Cincinatti Bengals defensive tackle-je 4,5 sack-kel, Jahvid Best, a Detroit Lions futója futásonként 8,6 yardos átlaggal, Victor Cruz, a New York Giants elkapója 15 elkapásból szerzett 297 yarddal, Deji Rajim és Scotty McGee, a Jacksonville Jaguars visszahordói, Pat Angerer, az Indianapolis Colts linebackere 36 szereléssel, és Sam Shields, a Green Bay Packers defensive back-je 2 INT-tel és 7 levédekezett passzal. Az elõszezon felsorolt sztárjai közül hányan lesznek képesek az alapszakaszra is átültetni teljesítményüket? - A Jets a papírtigris?
A kérdést már mi is feltettük, hogy vajon elérkezett-e az idõ, hogy elkezdjünk aggódni Mark Sanchez-zel kapcsolatban, és a válasz egy határozott igen, legalábbis rövidtávon. Sokak kedvenc Super Bowl-esélyes csapata mostanában egyre több szépséghibát tár a világ elé. Nem csak Sanchez hatékonysága és termékenysége okoz nehéz napokat New York-ban (mindössze 2 TD az elõszezonban, és csak 3 passz, amely 20 yardos, vagy hosszabb), de a Rex Ryan vezetõedzõ által kedvelt elsöprõ futójáték sem elsöprõ a 3,9 yardos átlaggal, valamint Vlad Ducasse baloldali guard passzvédekezési problémáit is láthattuk a „Hard Knocks”-ban. A védelem Darrelle Revis CB nélkül is jól mûködött, így hogy visszatért, szinte biztos, hogy nem lesznek nagy gondok ezzel a csapatrésszel. Az elõszezon néhány gondja általában szétforgácsolódik, amint tétjük van a meccseknek, de ne feledjük, a Detroit Lions, amely a 2008-as alapszakaszban 0-16-os mérleget produkált, elõtte az elõszezonban veretlen volt… - Kurt Warner bekerül az elsõ lehetséges alkalommal a Hall of Fame-be?
Nos, ez tulajdonképpen nem tartozik a megválaszolatlan kérdések közé, a válasz mindenképpen igen. De amit Warner maga mögött hagyott… hûha. irányítók szempontjából szúk esztendõ volt az idei a Drafton és a szabadügynök-piacon egyaránt, Ken Whisenhunt ebben a helyzetben gondolta úgy, hogy a Matt Leinart-Derek Anderson duó meg tudja tartani az Arizona támadóinak elképesztõ (korábbi) tempóját. Leinartot azóta kitessékelték a sivatagból, Anderson pedig senkinél nincs a 10 legjobb kezdõ irányító között. Nemsokára minden kiderül. Nem számít, hogyan változik ez a játék, az irányító majdnem mindig a legfontosabb poszt.
Fordította: Geczõ László
