Fotón: Meskó Zoltán P, New England Patriots
Tom Brady, Jared Allen, Austin Collie. Kiemelkedõ pályafutásuknak semmiféle elõjele nem volt, aztán az NFL legnagyobb meccsein láthatjuk õket viszont. Valamilyen oknál fogva – alkat, gyorsaság, gyengébb fõiskola – számos játékos lecsúszik a játékosbörzén, de aztán mégis képesek kitörni. Egy évvel ezelõtt még kevesen ismerték Collie nevét, néhány hónappal késõbb a 4. körös pick kezdõjátékosként szerepelt az Indianapolis Colts támadói között a Super Bowlon, és Peyton Manning passzit húzta be. Vajon idén ki lép a nyomdokaiba?
Julian Edelman a New England Patriots-nál hasonló rejtett drágakõ volt egy éve, akárcsak Johnny Knox a Chicago Bears-nél. Vajon a következõ felsorolásban vannak olyanok, akik Pro Bowl-ra és Super Bowl-ra fognak utazni? Vessünk egy pillantást azokra az újoncokra, akik lehet, hogy 2010-ben hasonló meglepetést fognak okozni, mint a fent említettek.
Nolan Carroll, CB (5. kör), Miami Dolphins
Carroll egy csiszolatlan gyémánt, pályafutása alatt, mindössze 5 meccsen volt kezdõ a Maryland-en, képességeinek határát eddig még egyszer sem érte el. Nagyrészt ennek sérülései voltak az okozói, a 2009-es szezon második meccsén például eltörte a lábát. De Carroll elképesztõ atléta, és amint meggyógyult és lehetõséget kapott, nagyon jól játszott. A Maryland-en a Pro Day-en 4,3 mp alatt futotta a 40 yardot, amire felfigyelt a Dolphins vezetõsége. Draftolták, a CB pedig a Delfinek mezében is elkápráztatta õket, olyannyira, hogy valószínûleg õ lesz a csapat visszahordója, és a védelemben is törekedni fog a játékidõre.
Chris DeGeare, OG (5. kör), Minnesota Vikings
Több millió ember volt kíváncsi DeGeare debütálására a Vikings kezdõcsapatában. Na jó, talán ehhez Brett Favre-nak is volt némi köze. De az ilyen agyafúrt, szinte láthatatlan döntések, mint a 6’4” (193 cm) magas, 325 fontos (147 kg) guard megszerzése hozzásegíthetik a Vikingeket egy újabb remek szezonhoz. A Wake Forestrõl érkezõ újonc attól a pillanattól kezdve magára vonta a figyelmet, amint felvette a Vikings mezét. A „nagyszínpad” nem hozza zavarba, máris hírnevet szerzett magának a támadó falemberek között. Baloldali guardként dolgoztatják, és azt is kiérdemelte, hogy a kezdõk között is megmutathassa magát. Ha így folytatja, évekig biztos helye lehet a Vikingek támadófalában.
Jordan Shipley, WR (3. kör), Cincinatti Bengals
Terrell Owens WR leigazolásával úgy tûnt, talán már túl sok elkapó van Cincinattiben. Owens, Chad Ochocinco, és Jermaine Gresham mellett lesz helye Shipley-nek? Talán lesz, hiszen Antonio Bryantet szélnek eresztették, nem véletlenül, hiszen az újonc talán már most a legmegbízhatóbb kezekkel rendelkezik a gárdában. Nem a legrobbanékonyabb, de már most lehet látni, hogy Carson Palmer nem fél Shipley felé fordítani a tekintetét, ha biztos célpontra van szüksége. Útvonalait pontosan futja, és ami felé repül, azt elkapja. Rúgásokat is fog visszahordani.
Devin Moore, RB/KR (draftolatlan), Indianapolis Colts
Évrõl évre a Colts olyan játékosokat talál, akiket egyébként már leírtak, vagy olyannak címkéztek fel, aki képtelen teljesíteni az NFL-ben, mert kistermetûek, vagy bármi más ok miatt nem illenének a ligába. Moore-ra ez tökéletesen ráillik. Tavaly a Carolina és a Seattle edzõcsapatával dolgozott, végül szülõvárosában, Indianapolis-ban talált otthonra. Az 5’9” (175 cm) magas Moore méreteivel nem tett mély benyomást, majd az hozta hátrányba, hogy kiváló sebessége ellenére képtelen volt playeket összehozni. De a Colts rendszerében Moore kitûnt, 49 yardos punt visszahordást mutatott be, 4 kickoff visszahordás során 32 yardot szerzett, és a Bills elleni elõszezon-meccsen nagyon szépen lépett meg a védõk elõl.
T.J. Ward S (2. kör), Cleveland Browns
Míg a 2. körös pickeket általában nem tartják reach-nek, amikor a Browns kiválasztotta Wardot, mindenki egyetértett abban, hogy túlértékelték az atletikus safety képességeit. A mérhetõ teljesítményének számai erõsek voltak, de a Browns inkább egy olyan játékost választott Taylor Mays helyett, akit a legszívélyesebb Draft-elõrejelzések is csak a 3. körre jósoltak. Az elõrejelzések tévedtek. Wardot nem hozzák zavarba az NFL fényei. Passz elleni védekezésben és a futás ellen is jól dolgozik, máris látványos playeket mutatott be az elkapók ellen. Egykor arról volt ismert, hogy néha elalszik a pályán, de most egy új ember látható, aki a Browns secondary-jének meghatározó játékosa lehet.
Tony Moeaki, TE (3. kör), Kansas City Chiefs
Hogyan mondjuk tongaiul, hogy „Gonzalez”? Na jó, lehet, hogy ez túlzás, soha nem lesz még egy Tony Gonzalez a Chiefs mezében, de Moeaki felkeltette a figyelmet, és nagyon hajtott a kezdõ posztért, amíg a sérülések meg nem akadályozták. Sérülésbõl volt egy pár Moeaki eddigi pályafutása alatt: láb, boka, könyök, kéz. Ezért csúszott le a Draft 3. körébe. Amíg egészséges volt, Moeaki kiemelkedõt nyújtott a Chiefs támadói között. Aki látta az OTA-k alatt és az edzõtábor elején, mindenkinek tetszett. Ha meggyógyul, valószínûleg megkapja a kezdõ posztot, ahol könnyen lehet, hogy nagyon jól fog játszani. Meg van hozzá a tehetsége.
Mike Williams, WR (4. kör), Tampa Bay Buccaneers
Sosem jó dolog, ha a magyarázkodók azt mondják egy játékosra, hogy félreértik õt. Ez a helyzet a szuper-tehetséges Williams esetében is, aki a 4. körre csúszott le, miután tanulmányi és viselkedési gondjai voltak a Syracuse-on. Williams a Draft nagy stealje lehet. Kétségtelen, hogy tehetséges. Kezei és játékmesteri képességei megkérdõjelezhetetlenek. A Bucs edzõtáborának õ volt a sztárja. De amíg nem bizonyítja, hogy megváltozott, nem fognak teljesen megbízni benne. A fõiskolán lebukott, amint csalt egy vizsgán. A csapat felfüggesztette a játékjogát, amikor kijárási tilalom idején épp egy kaszinóból autózott haza, és balesetbe keveredett. Ezután ki is lépett a csapatból. Itt az ideje, hogy felnõjön és profi legyen.
Victor Cruz, WR (draftolatlan), New York Giants
Képes egy játékos arra, hogy szenzációból múlt idõvé váljon egy hét leforgása alatt? Isten hozott New Yorkban, Victor. A Nagy Almában az elõszezon-nyitó után Cruz volt a fõ téma, hiszen Rex Ryan védelme ellen 6 elkapásból 145 yardot és 3 TD-t szerzett. Egy héttel késõbb a Steelers ellen már csak a cserékkel léphetett pályára, két labdát kapott el, és elejtette egy puntot. De Cruz még így is sokat tehet hozzá a játékhoz, okosnak, megfoghatatlannak bizonyult, és játékmesteri képességei is vannak. Tökéletes kiegészítõ, ritmusváltó játékos lehet az Óriásoknál.
Anthony Dixon, RB (6. kör), San Francisco 49ers
Egykor Toby Gerharttal, Ben Tate-tel és Jonathan Dwyerrel említették együtt, de Dixon lecsúszott a játékosbörzén, mert mérhetõ teljesítménye nem mutatott túl jó számokat. A Niners abban reménykedve hozta el, hogy a késõbbiekben fejlõdni fog. És ekkor jött Glen Coffee meglepõ visszavonulása, amihez csatlakozott Dixon remek játéka. Mike Singletary, a csapat vezetõedzõje erõfutást követel meg RB-jeitõl, és kemény volt Dixonnal, aki várhatóan Frank Gore és Brian Westbrook cseréje lesz. Sõt, lehet, hogy ennél is többet szánnak neki. Miután a Colts ellen 100 yardot futott, a Vikings ellen is egész jól játszott.
Greg Hardy, DE (6. kör), Carolina Panthers
Amikor egy Draftra váró játékos hírnevet szerez magának, legyen az jó vagy rossz, szinte lehetetlen kordában tartani a történetet. El kell gondolkodni, vajon ez történt Hardy esetében is, aki egy elképesztõen tehetséges end, és akinek a top 10-ben lett volna a helye a Drafton, ha nem lett volna az utolsó éve a fõiskolán. Néhány sérülés, és pár jelentés a rossz hozzáállásáról a ligát Hardy ellen fordította, akinek testfelépítése (193 cm, 127 kg) nem is lehetne megfelelõbb. Akkorát zuhant, mint egy szikla. Azóta az irányítók is akkorát esnek, ha az útjába kerülnek, magaviseletével, munkamoráljával semmi gond nincs. Hardy-nak két sackje volt, kétszer a line of scrimmage mögött szerelte a labdavivõt, és az elõszezonban az elsõ meccsén 5 szereléssel a legjobb volt a csapatban. Késõbb áttették az elsõ csapatba. Az egykori Ole Miss Rebelnek nagyszerû újoncéve lehet.
Barry Church, S (draftolatlan), Dallas Cowboys
Gerald Sensabaugh-t vállsérülése 3-4 hétre az oldalvonal mellé kényszerítette, Church, a Toledóról érkezõ újonc az edzõtáborban már elkezdte építgetni hírnevét. Már a tábor kezdetekor nyilvánvalóvá vált, hogy érti a módját, hogyan kell a labda közelébe kerülni, és playeket összehozni. 6’1” (185 cm) magas, 220 fontos (99 kg), ami kiváló, nagyszerû a sebessége, habár Philip Rivers, a Chargers irányítója még azelõtt szerelte, hogy TD-t szerzett volna, miután az elõszezon-meccsükön az újonc felszedett egy szabadlabdát. Ez egy kissé kínos helyzet volt. A Cowboys-nak tetszik Church, és szükségük is van rá. Mindenképpen fent lesz a pályán néhány play erejéig, a special teamben pedig biztosan játszani fog. Úgy tûnik, valahogy mindig a nagy playek közelében van.
Meskó Zoltán, P (5. kör), New England Patriots
Senki nem szerepel olyan ritkán a hírekben, mint egy punter. De vannak olyan helyzetek, amikor senki nem olyan fontos, mint õ. A romániai származású, magyar anyanyelvû játékos öt nyelven beszél, fõiskolai és egyetemi diplomája van, a Wall Street Journal pedig a legérdekesebb embernek nevezte az NFL-ben. Amikor megkérdezték, mit vitt haza az NFL Combine-ról, azt felelte: „Egy MRI gépet.” Persze végsõ soron a tehetség a legfontosabb, Meskó pedig tehetséges. Lába erõs és pontos, jelenleg az egyetlen punter a Patriots edzõtáborában, várhatóan óriásit fog teljesíteni a pozíció-harcok során a pályán a szeles, viharos õszi délutánokon is.
Austin Howard, OT (draftolatlan), Philadelphia Eagles
Hihetetlen, hogy egy olyan ligában, amely többre tartja a tackle-öket, mint szinte bármelyik poszton játszó játékosokat, a hatalmas és gyors Howard (200 cm, 151 kg) nem kelt el a Drafton. Kevin Kolb idén elõször a kezdõ irányító, mellé pedig az Eagles talált egy csiszolatlan gyémántot. Howard, aki a Northern Iowa-n a Division I-AA-ban az elsõ két évében tight endet játszott, a szezon kezdetén nem lesz a kezdõk között, de az biztos, hogy elõbb-utóbb oda fog kerülni. Fizikális, gyors, az edzéseken és az elõszezonban jól használta a kezeit.
Perrish Cox, DB/KR, (5. kör), Denver Broncos
Cox nehezen kezelhetõ volt az Oklahoma State-en, a Broncos mégis bevállalta, Josh McDaniels kijelentette, a DB-nek fel kell nõnie ahhoz, hogy teljesítse a megegyezés rá vonatkozó részét. És Cox megtette. Dez Bryant mellett õ volt a OSU másik sztárja. Denverben van egy másik újonc, Tim Valaki, aki bezsebeli a címlapok javarészét. Cox Champ Bailey sérülése miatt a kezdõ védõkkel gyakorolhatott, és bebizonyosodott, elképesztõen jól védekezik a passzok ellen. A 2. elõszezon-meccsen volt egy 65 yardos punt visszahordása is. Számíthatunk arra, hogy egész szezonban használni fogják, persze, ha továbbra is eleget tesz McDaniels követelményeinek.
Darryl Sharpton, LB (4. kör), Houston Texans
Vajon képes lesz életben tartani a Texans playoff-reményeit? Brian Cushing, a 20009-es év Újonc Védõjátékosa 4 meccses felfüggesztéssel kezdi az idényt, tátongó ûrt hagyva a Houston védelmében. Senki nem olyan õrült, hogy két újoncot tegyen kezdõ pozícióba egy olyan csapat védelmében, amely playoff-esélyesnek mondja magát (a másik újonc az 1. körös Kareem Jackson CB), de a Miami Hurricanes egykori játékosa jött és elkápráztatott, kihasználva valószínûtlen lehetõségeit. A Cushing cseréjének szánt játékosok, Xavier Adibi és Danny Clark is sérülésekkel bajlódtak az edzõtáborban. Sharpton erre úgy reagált, hogy a holtszezonban keményen dolgozott, és a Texans elsõ elõszezon-meccsén nagy playeket mutatott be, viszont a második mérkõzés nem ment túl jól. De az edzõk felfigyeltek rá, az kétségtelen.
Fordította: Geczõ László
