Fotón: Tim Tebow QB, Denver Broncos
Ben Roethlisberger jó hangulatban kezdhette a mérkõzést, hiszen – mint hírt adtunk róla – Goodell magához kérette és egy hat meccses eltiltás esetében ez már valószínûleg csak enyhítést jelenthet. Ennek megfelelõen négy passzból össze is szorgoskodott 67 yardot, és talán õ volt tegnap az egyetlen a Steelers irányítói közül, akit – a játék terén – nem érhet kritika.
A helyére beálló Dennis Dixon viszont már sokkal kiábrándítóbb teljesítménnyel rukkolt elõ. A harmadéves irányítóra idén azért hárul nagy szerep, mert õ az egyik jelölt a back-up pozícióra Byron Leftwich mögött, amíg Big Ben eltiltását tölti. Tegnap nem gondolom, hogy sikerült volna meggyõznie a Pittsburgh-i vezetõket, miután két interceptiont is dobott, ráadásul az elsõt olyan gyermeteg módon, hogy az ember csak a fejét tudta fogni: a fiatal irányító szorongatott helyzetben kimenekült jobbra és ahelyett, hogy inkább kidobta volna a labdát oldalra, behajította az endzone-ba, ahol két denveri védõ kis túlzással szinte eldönthette, melyikük szedje le a passzt. Végül Perrish Cox nyújtózkodott, aki parádés mozdulattal úgy kapta el a labdát, hogy a lábai még a pályán belül értek földet, egy WR-nek is becsületére vált volna a megmozdulás.
A késõbbiekben Charlie Batch és Byron Leftwich is próbálkozott irányítóposzton, elõbbi az igazságosság jegyében egy TD-t és egy interceptiont is a neve mellé írhatott, míg az elsõ meccseken kezdésre kijelölt Leftwich négy próbálkozásból egyszer sem talált elkapót.
Denver-i oldalon Kyle Orton is csak egy labdaeladással büszkélkedhet, de legalább hozta a tõle megszokott közel 70%-os pontosságot és 80 yarddal segítette csapatát. A szurkolók bizonyára becsülték igyekezetét, de az edzõ stáb valószínûleg szívrohamot kapott, amikor utolsó emberként egy fumble visszahordásnál vetõdve szerelt. A sisak-sisak elleni ütközetekbõl már elég sérülés volt idén, most Orton megúszta, ráadásul késõbb kiderült, hogy a fumble sem volt jogos.
Hasonló bravúrt mutatott be Tim Tebow is, aki saját interceptionje után nem hagyta elfutni az embert a szélen, igaz, hogy késõbb TD lett a dologból, de jó ha az ember tudja, hogy az irányítóira is teljes értékû játékosként számíthat, ha a csapat eladja a labdát. Az elsõ körös újonc egyébként nagy játékokkal rukkolt elõ tegnap. Igaz, hogy csak passzainak fele volt sikeres, de 5 játékból felszántotta a pályát és zsebkendõnyi területekre is pontosan hajította a disznóbõrt. Az drive-ot végül egy touchdownnal koronázta meg, amelyet a szintén újonc Eric Decker kapott el.
A futásokban a Steelersnél a rookie Jonathan Dwyer villogott, míg a Broncosnál a másodéves Lance Ball volt meggyõzõ, habár számára nem sok esély van a csapatba kerülésre, ha visszatér Moreno valamint Buckhalter és LanDale White is letölti eltiltását.
A védelemben a második szezonjára készülõ Robert Ayers vétette észre magát két sack-el denveri oldalon, illetve a gyõzelemben nagy szerepe volt a három interceptiont is begyûjtõ secondary-nek. Cox bravúros elkapásáról már beszéltünk, de pontszámban is hozzájárult az eredményhez Andre Goodman és Syd’Quan Thompson, akik mindketten touchdownt szereztek a labdaszerzés utáni visszahordásból. A másik oldalon William Gay és az újonc Crezdon Butler szedett le egy-egy passzt.
Az egyetlen ijesztõ jelenet a meccs során James Farrior sérülése volt, akinek LanDale White szerelése közben leesett a sisakja és felszakadt az arca. Az eset vélhetõen nem olyan súlyos, mint Eli Manningé volt, de valószínûleg rá is sisak nélküli edzések várnak. Más sérülésrõl nem érkezett hír.
A Pittsburgh tehát elszenvedte elsõ vereségét az elõszezonban, a pozitív mutatóért pedig a Pantherst kell majd legyõznie a zárófordulóban. A Denver ugyanakkor helyenként bíztató játékkal és jó védõmunkával elsõ gyõzelmét szerezte a tétnélküli négy meccsen és a semleges mérlegért a Minnesota ellen kell majd gyõzniük az utolsó körben.
Forrás: NFL.com
