Fotón: Mike Jenkins CB, Dallas Cowboys
Darrelle Revis, Asante Samuel, Champ Bailey, Nnamdi Asomugha, Terrence Newman. Az ötösfogat utolsó tagjával Jenkins egy csapatban játszik, õ a Cowboys másik cornerbackje. Tavaly mindketten elutazhattak a Pro Bowlra, teljesítményükben nem sok különbség volt, ha volt egyáltalán. Azonban aki azt várná Jenkins-tõl, aki a Draft 1. körében került a profik közé a South Floridáról, és mindössze 3. szezonját kezdi, hogy bedumálja magát a liga legjobb CB-i közé, nos, arra várhat. A Cowboys edzõtáborának 2. napján, vasárnap Jenkins elmondta: „Nem uram, mindig úgy állok hozzá, hogy a pályán én vagyok a második számú CB, és még mindig küzdenem kell ahhoz, hogy elérjem, amit szeretnék. Amikor játszok, ezt soha nem tévesztem szem elõl.”
Mások, akik szintén csillagot viselnek a sisakjukon, nem ennyire visszafogottak, amikor dicsérni kell azt a játékost, aki 5 INT-jével és 23 levédekezett passzával 2009-ben az NFL 9. legjobb védõcsapatának élén állt, sõt, még 60 szerelést is összehozott, mi karrierjének legjobbja. Brady James, a Dallas linebackere elmondta: „Az õ oldalán Jenkins teljes kizár a játékból. Nagyon agresszív. Minden labdáért küzd, amit felé dobnak. Ha nincs rajta a labdán, azonnal ott van, és szerel.”
Jenkins-nek az a küldetése, hogy egyre jobb játékos legyen egy olyan védõcsapatban, amely úgy tûnik, a liga legjobbjai között van. Példaképe Newman, akit 2003-ban szintén az 1. körben draftoltak, és nagy elvárásoknak kellett megfelelnie. Jenkins, aki kisgyerekként is Dallas-rajongó volt a floridai Bradentinban, figyelemmel követte Newman pályafutását. „Fiatalként õ volt az egyik példaképem, és jó érzés most kimenni a pályára, és versengeni vele a pálya másik oldalán. Amíg õ teszi a dolgát, és küzd, úgy érzem, nekem az a dolgom, hogy egy lépéssel mögötte kell maradnom, és abba reménykedem, egy napon talán ugyanolyan jó lehetek” – mondta Jenkins, aki egy fizikálisabb, nagyobb nyomást gyakorló játékos Newmanhez képest, aki inkább a sebességére és gyorsaságára hagyatkozik.
De mennyire áll Jenkins Newman mögött? Newman válasza: „Ti mondjátok meg.” A 2010-es szezon nagy szerepet fog játszani ennek meghatározásában. A Cowboys, ahova 22 kezdõbõl 20 visszatér, az egyik legnagyobb favoritja az NFC-nek a következõ döntõben, amit Dallas-ban rendeznek meg. Viszont, hogy eljussanak addig, ki kell javítaniuk szembeszökõ tavalyi hibát. Wade Phillips vezetõedzõ tudja: „Több labdaszerzésre van szükségünk.” Tavaly a Cowboys 11-5-ös mérleggel zárta a szezont, az NFC East legjobbjai lettek, átlagban 15,6 pontot engedtek meccsenként, amivel a liga 2. legjobbjai lettek. Mindez annak ellenére sikerült, hogy mindössze 11 INT-et, és 10 szabadlabdát szereztek. Ennél kevesebb csak négy csapat tudott felmutatni. Ez magáért beszél, a Cowboys védelme már azzal is jobb lehetne, ha ebben a kategóriában a mezõny elsõ felébe tartoznának. Idén erre nagy hangsúlyt fektetnek. Jenkins, aki a tavalyi labdaszerzések közel felét elkövette, elmondta: „Minden nap erre gondolunk, és errõl beszélünk. Be van ágyazódva az agyunkba.”
Az edzõtábor elsõ napján, szombaton, a védelem négy passzt szedett le a 7-7 elleni gyakorlatok során, kettõt Tony Romo pro bowler irányító dobott. Newman így vélekedett: „Szedj le minél többet az edzésen, és meccsen is menni fog.” Melyik védõcsapatnak kell minden nap olyan elkapó-gárdával szembenéznie, mint a Cowboys-é, amelyet Miles Austin, Jason Witten, Patrick Crayton, Roy Williams, és az újonc Dez Bryant alkot? Jenkins válasza: „Senki másnak. Úgy látom, ha edzésen le tudom védekezni ezeket a srácokat, akkor bárki ellen menni fog.”
A Cowboys, és minden bizonnyal az ellenfelek támadó koordinátorok is látják, Jenkins máris képes erre. Talán nem is áll olyan messze, hogy a legjobbak között említsék.
Fordította: Geczõ László
