Fotón: Kevin Kolb QB és Donovan McNabb QB
Végül úgy tûnik, helyesen cselekedtek. Az irányító nem akart Oaklandbe menni, és a Washington volt az egyetlen komoly ajánlattevõ. Egy csoporton belüli csere talán nem volt kívánatos, de a legjobb, és tényleg, az egyetlen lehetõség volt. Mindez talán azért történhetett meg, mert a vezetõség már akkor is tudta, ami számunkra vasárnap vált világossá: a játékosok támogatását az öltözõben nem McNabb, hanem a fiatal Kevin Kolb élvezheti.
A Philadelphia Inquirer vasárnap azt jelentette, hogy a játékosok inkább Kolbot támogatták. Todd Herremans támadó falember magyarázattal is szolgált: „Azt mondanám, hogy a csapat nagy része fiatal játékosokból áll, és tavaly sokkal inkább Kevin felé húztak, fõleg azok után, hogy néhány meccsre õ is beszállhatott, és együtt játszhattak. A fiatalabbak már szinte várták, hogy Kolb átvegye a gyeplõt, és saját nyomukat is ott hagyhassák a csapat munkáján. Amíg Donovan itt volt, ez az õ csapata volt, a fiatalok nem vehették kézbe a dolgokat.” Herremans, aki 6. szezonjába lép, így folytatta: „Szerettünk volna még egy évet Donovannel játszani. De a csapat nagy része Kevin felé hajlott. Nem a kor vagy a képességek miatt. Egyszerûen csak le akarják tenni a névjegyüket az Eagles történelmében.”
Fura a következõ gondolatokat felvetni, de lehet értelme. Az Eagles összességében nem egy nagyon öreg csapat, de McNabb már 33 éves. Egy bizonyos ponton el kellett érkeznie annak az idõnek, amikor már nem õ lesz ott a lazagyerek, hanem a fiatal csereirányító. Amikor Kolb 2009-ben kétszer is kezdhetett a sérült McNabb helyett, jól játszott (741 passzolt yard, 4 TD, 3 INT, 65 %-os pontosság), és nyilván maga mellé állított néhány embert Philadelphiában. Õ lett az elsõ irányító az NFL történetében, aki kezdõként játszott elsõ két meccsén több mint 300 yardot passzolt.
Az Inquirer azt is megjegyezte, a cserét Jeffrey Lurie, a csapat tulajdonosa sem ellenezte, részben azért, mert Andy Reid vezetõedzõ nagyon bízott abba, hogy Kolb kezdõként jól boldogulna. Lurie elmondta: „Donovan még mindig egy nagyon jó irányító, jó a piaci értéke, de Kevin fejlõdött, és fantasztikus értékekrõl tett bizonyságot. Az edzéseken, ahol minden nap láttuk, nagyon jól teljesített. Egy ponton úgy éreztük, itt az ideje, hogy megtörténjen ez a változás. Ez nem jelenti azt, hogy ez volt a helyes döntés. Majd az idõ megmondja. De Donovannek még volt csereértéke, Kevin pedig készen állt, hogy átvegye az irányítást. Tudjuk, hogy nagyon jó, fiatal csapatunk van, fõleg a támadók. És ha nem bíznék Andy megítélésében az irányítókkal kapcsolatban, aggódtam volna, és nem mentem volna bele ebbe a forgatókönyvbe. De mivel borzasztóan megbízom benne, viszonylag tiszta döntésrõl volt szó. Mindenképp nagy döntés, de olyan, amely pontosan beleillik a fejlõdés érdekében végzett munkafolyamatba.”
Mire kiderül, hogy rövidtávon jó döntést hozott-e a Philadelphia, már benne fogunk járni a télben is. Az viszont tagadhatatlan, hogy ezzel a húzással az Eagles hosszú távban gondolkodik. Olyan ember mellett tették le a voksukat, akivel kapcsolatban úgy érzik, a következõ 10 évben a kezdõ irányítójuk lehet. Van egy kis párhuzam a történetben a Green Bay esetével Brett Favre-al és Aaron Rodgers-szel kapcsolatban. A vezetõség ott is meg volt gyõzõdve arról, hogy Rodgers képes irányítani a csapatot, fõleg azok után, amit 2007-ben Dallas-ban láttak tõle. Amikor Favre visszavonult, majd visszatért, nem kapta meg a kezdõ posztot, mert megbíztak Rodgers-ben. Rodgers már két éve kezdõ, a Packers azóta pedig nem nyerte meg az NFC North-ot, de az irányító számai ugyanolyan jók, mint bárki másé a ligában, 2010-ben pedig nagy dolgokat várnak tõle.
Ez persze nem jelenti azt, hogy McNabb nem lett volna jó 2010-re az Eagles-nek. Ha a Redskins nem lett volna érdekelt, a Philly valószínûleg senkinek nem tudta volna eldani az irányítót, ott maradt volna, és valószínûleg jól játszott volna. Még csak 33 éves, szó sincs arról, hogy kiöregedett. Természetsen nem kizárt, hogy Kolb elõrelép, és nagyszerû szezont produkál. Ha ez történik, az Eagles hosszú távú tervének helyessége hamarabb beigazolódik, mint bárki várná.
Fordította: Geczõ László
