TOMLIN NEM DÕLHET HÁTRA

Június 2. hetébe lépve csütörtökön lezárulnak a holtszezon edzései, és Tomlin szerzõdésének utolsó évébe lép. Így joggal lehet kijelenteni, hogy a Steelers igencsak meggondoltan teszi a pénzt a vezetõedzõ zsebébe. Számos tény utal erre.

Amikor a fõedzõ a 2. évében megnyerte a XLIII. Super Bowl-t, csillaga a legmagasabb ponton járt, hiszen az NFL történelmében õ lett a legfiatalabb edzõ, akinek sikerült megnyerni a döntõt. A Steelers azóta sem törte magát, hogy meghosszabbítsák a szerzõdését. Az is lehet, hogy Tomlin túl magas árat kér szolgálataiért cserébe. De lehet, idõre van szükségük, hogy eldöntsék, õ lenne-e a következõ George Seifert vagy Barry Switzer, akik más vezetõedzõ játékosaival nyertek Super Bowlt.

Hogy Tomlin megérdemli-e a szerzõdés meghosszabbítását? Persze, hogy igen. De ennek az eseménynek mindkét fél számára örömtelinek kell lennie. Márpedig a késlekedés arra utal, hogy a csapat azért annyira nem lenne oda az örömtõl. Igazán idegtépõ, ahogyan a Steelers a gyõztes mutatóval rendelkezõ edzõkkel bánik. A jelenlegi mester 3 év alatt 17 vereséggel szemben 31 gyõzelmet hozott össze, kétszer jutottak be a rájátszásba, ahol 3-1-es mutatót produkált a csapattal. Bill Cowher esetét is vehetjük példának. Igaz, hogy sikerült újraszerzõdtetni, de tulajdonképpen akkor is az utolsó pillanatig vártak. 2006-ban nem sikerült megegyezniük a feleknek, és amikor a 2006-os szezon után Cowher odafirkantotta nevét a lap aljára, már csak egy év volt hátra a szerzõdésébõl.

Januárban Art Rooney II a következõket nyilatkozta a Pittsburgh Tribune-Reviewnak: „Úgy gondolom, Mike hosszú ideig az edzõnk lesz. Természetesen erre hajtunk, és ez az õ szándéka is, szóval majd a megfelelõ idõben foglalkozunk ezzel is.” Ez a „megfelelõ idõ” néhány hónappal ezelõtt lett volna, de január óta nagyon sok minden történt. Többek között az is, hogy Ben Roethlisberger irányító csapattársaitól távol fogja kezdeni az alapszakaszt, amiért megsértette a liga viselkedési szabályzatát. Voltak azonban más, jelentõs változások is.

Annak ellenére, hogy 2009-ben mutatott, csúcsokat döntögetõ passzjáték ellenére Rooney ígéretet tett, hogy a következõ szezonban sokkal inkább a futásokra fognak koncentrálni. Márpedig ez egyáltalán nem egyezik meg Tomlin és Bruce Arians terveivel, amelyeket a tavalyi, magas oktánszámú támadásokra alapoznak. Egy másik fura dolog, hogy két olyan játékost is újra leigazolt más csapatoktól a Steelers, akik Tomlin érkezése után vesztették el kezdõ pozíciójukat. Larry Foote linebackerrõl és Bryant McFadden cornerbackrõl van szó. Egy vezetõedzõ ritkán tesz olyasmit, hogy miután egy játékostól elveszi a kezdõ pozíciót, ráadásul ki is teszi a csapatból, meggondolja magát, és visszahozza. Úgy tûnik, támadás és védelem szempontjából is nézõpontváltás történt, és nem Tomlin javára.

Például Tomlin több alkalommal is arról beszélt, hogy a secondary-tõl nagy playt várt el a csapat tavalyi, 5 meccsbõl álló vesztési sorozata során, pl. interceptionöket, viszont Dick LeBeau defensive coordinator nemrég azt mondta: „Nem igazán használom az interceptionöket egy védelem értékelésében. Úgy gondolom, szépek és jók, akarjuk is õket. De a legfontosabb, hogy az ellenfél elkapója nem kapja el a labdát.”

Persze az is megtörténhet, hogy még a hétvége elõtt új szerzõdést kap a vezetõedzõ, lehet, hogy a vezetõség még a július 30-i kezedtû edzõtábor elõtt túl akar lenni Tomlin szerzõdésének ügyén, hogy teremtsenek újabb figyelemelterelõ helyzetet, elég lesz a Big Ben körüli felhajtás. Az utolsó dolog, amit a vezetõség akar, az, hogy oylan benyomást keltsen a játékosokban, miszerint Tomlin nem lesz hosszú ideig az edzõjük, habár a csapat a jelenlegi szerzõdésébe belefoglalt egy opciót a 2011-es szezonra. Ugyanez érvényes néhány segédedzõre is, akik akkor kerültek a csapathoz, amikor Tomlin 2007-ben átvette a gyeplõt. Köztük van Arains is, akirõl olyan hírek láttak napvilágot a holtszezonban, hogy Tomlin az elbocsátásán gondolkodik. A vezetõedzõ tagadta ezeket a pletykákat.

Nézhetjük így is: ha a Steelers nem hosszabbítja meg Tomlin szerzõdését a szezon kezdete elõtt, az a bizalmatlanság jele egy olyan edzõvel szemben, aki már a második szezonjában történelmet írt.

Fordította: Geczõ László