Íme, 11 frissen draftolt játékos, akik kiemelkedõen jól zárták a minicampet és ezzel NFL-hez szoktatásuk elsõ szakaszát.
Dez Bryant (WR) – A Cowboys ébredõ csillaga
A Bryant személye körüli viták immár a múlt részét képezik, hiszen a Cowboys ifjú reménysége rendkívül jó kritikákat kapott az edzések óta.
Elsõ edzésén ugyan kimerültnek tûnt, az utolsón pedig bokája is kifordult, de amit a két esemény között mutatott, az mosolyt varázsolt a dallas-i arcokra. Bryant ugyanis nemcsak atletikusságáról, de nagyszerû labdaérzékérõl is tanúbizonyságot tett a minicamp során. Szinte mindegyik felé dobott passzt elkapta, nem egyet közülük meglehetõsen látványosan.
„Dez Bryant abszolút tehetség.” – áradozott róla Wade Phillips. „33 éve vagyok a szakmában és bátran mondhatom, kevesen vannak, akik az elsõ három nap alatt így le tudtak nyûgözni.”
Jermaine Gresham (TE) – Új ragadózó a pályán
Mivel a Cincinnati még mindig nem tudott dûlõre jutni Reggie Kelly-vel, valamint az újonc idényét épphogy csak maga mögött hagyó Chase Coffmanben sem mutatkozott meg eddig az átütõ erõ, jó esély van arra, hogy Gresham kap bizalmat a vezetõségtõl. Ahhoz viszont, hogy a 2010-es NFL szezonban a Bengals kezdõ tight endjeként léphessen pályára, még alá kellene írnia a csapathoz. A fiatal játékos ugyan a teljes 2009-es játékidényét kispadon töltötte – térdsérülése miatt –, a Bengals minicampjén hamar megtalálta a helyét.
„Nem hittem volna, hogy ilyen gyorsan felveszi a ritmust.” – nyilatkozta Jonathan Hayes, a tight endek trénere. „Ereje és mozgékonysága is hihetetlen. Nemcsak egyszerûen tehetséges a srác, de mintha hátul is lenne szeme. És micsoda küzdõszellem!”
Brandon Spikes (ILB) – Egy Predator Bostonban
A Floridában 4-3-as sémában játszó linebackert máris kihívás elé állították, mivel a Patriots 3-4-es felállású védelmébe kell majd beilleszkednie. Nem valószínû, hogy a „Predator”-ként is emlegetett játékosnak nagy gondot fog okozni az átállás, így hamar jelentõs visszahúzója lehet majd az ellenfél futójátékának. A minicamp során a védelem újoncainak irányítását is magára vállalta.
„Egyszerûen csak itt akarok lenni és kivívni mind az edzõim, mind a csapattársaim tiszteletét.” – mondta Spikes a Boston Heraldnak. „Tudja meg mindenki, hogy azért vagyok, hogy segítsem a csapatot. Felelõsségteljes srác vagyok és ott leszek, ha szükség lesz rám. Csak azt akarom, hogy tudják a fiúk is, számíthatnak rám, még ha újonc vagyok is.”
Kyle Wilson (CB) – Sugárhajtással a csúcsra
A Jets szép kis cornerback gárdát hozott össze magának. Nem elég, hogy az elképesztõ statisztikákat hozó Darrelle Revis mellé leigazolták a San Diego híres-hírhedt tehetségét, Antonio Cromartie-t, a vezetõség még a Boise State nagyszerû CB-jét, Kyle Wilsont is a csapatban akarta tudni.
Wilson minden bizonnyal csak nickel felállásban, vagy punt returnöknél érintheti majd a gyepet, bár a minicampen nyújtott teljesítménye olyan hatással volt Dennis Thurmanre, a defensive backek edzõjére, hogy egyáltalán nem kell csodálkoznunk, ha a Jets újonca hamarosan szerzõdést is kap.
Zane Beadles (OT) – Száznegyven kilónyi kitartás
A Utah-ról érkezõ tackle pillanatok alatt a kezdõk között találhatja magát, fõleg ha a Broncos left tackle-je, Ryan Clady nem épül fel ínszalagszakadásából a szezon kezdetéig. Ha mégis, a Denvernek még mindig van hova tennie az újonc játékost, mivel elég nagy hiányosságokkal küzd a guardok terén is. Bár Beadles tackle-ként játszott az egyetemen, van annyira sokoldalú játékos, hogy tudjon beljebb is játszani.
„Remek a hozzáállása. Sok idõt töltöttünk vele a draft elõtt és nem is csalódtunk a hétvégi teljesítményében.” – mondta Josh McDaniels, a Denver minicampjét követõen. „Elég sok feladatot adtunk neki a két nap alatt, de igazán jól viselte a megpróbáltatásokat.”
Sean Weatherspoon (OLB) – Villámgyors segítség
A barátai által csak „Spoon”-nak nevezett 1. körös pick épp azon van, hogy a jobb- és a baloldali linebacker pozícióba is beletanuljon. A tavalyi szezonja óta 20 fontot fogyó újonc valószínûleg kezdõként fog pályára lépni 2010-ben.
A Falcons vezetõedzõje Mike Smith sokat vár Weatherspoontól, fõleg azok után, amit eddig látott tõle. Smith úgy hiszi, hogy játékosának megvan a kellõ sebessége ahhoz, hogy mind a futók, mind a tight endek ellen felvehesse a versenyt.
Sergio Kindle (OLB) – Célpont: az irányító
Jarret Johnson vállmûtétje miatt, a Ravens 2. köröse a kezdõcsapattal edzhetett a minicamp alatt. Akárcsak annak idején Terrell Suggs-ot, az újonc Kindle-t is rögtön úgy vetették be, mint pass-rush specialistát. Texas-ban eltöltött négy éve alatt 16,5 sacket sikerült gyûjtenie, de ha megkapja a lehetõséget a pályára lépésre, akkor akár az is lehet, hogy egyetlen év is elég lesz, hogy túlszárnyalja egyetemi teljesítményét.
C. J. Spiller (RB) – A nagyágyú
A Bills új futója az edzések alatt is megmutatta, hogy gyors és robbanékony játékával, mozgékonyságával képes lesz lyukat ütni szinte bármelyik védelmen – ha meglesz hozzá a kellõ támogatás.
Jacques McClendon (G) – Az Indianapolis-i Nagy Fal
Jim Caldwell edzõ szerint, a 4. körben választott McClendon, aki 645 fontot nyom fekve (és nem mellesleg sportmenedzseri diplomával is rendelkezik), igazi nyers erõt hozhat a Colts támadófalába. Már csak az kérdés, hogy vajon esélyt kap-e a bizonyításra.
Tyson Alualu (DT) és D’Anthony Smith (DT) – Pusztító jaguárok
A Jacksonville vezetõedzõjének, Jack Del Rio-nak – miután megbizonyosodott új játékosainak képességeirõl – fikarcnyi kétsége sem maradt afelõl, hogy az 1. körös Alualu és a 3. körben választott Smith romboló erejû szerelései jelentõsen javítják majd a csapat védelmének elsõ sorát.
Fordította: Papp Gábor